Жизнь, как путешествие

На вопрос учеников кневичанской школы № 22: «Сколько вам лет?», он ответил: «Триста пятьдесят!». Вот такой он: пилот воздушного шара, путешественник и просто романтик — Валентин Ефремов, организатор и автор экспедиции «Россия: с запада на восток».

Ефремов известен тем, что регулярно придумывает необычные проекты, но не всегда в их реализации все проходило гладко. В 2017 году он торжественно отправился в новое путешествие. Это был тот самый первый этап экспедиции «с запада на восток». Маршрут был проложен от крайних географических точек нашей страны: от Великого Устюга (Калининград) до мыса Дежнева (Камчатка). Но спонсоров этому проекту так и не нашлось. Экспедиция растянулась на два года и только благодаря поддержке представителей русского казачества и таких же энтузиастов-путешественников  на всем пути следования благополучно завершилась. На мысе Дежнева Валентин, как обещал, установил поминальный  крест в память о всех первопроходцах и первооткрывателях российских земель. Закончился намеченный маршрут только осенью нынешнего года, и  благо, что ему не пришлось дожидаться наступления зимы и возвращаться на автомобиле по временным дорогам чукотского «зимника». УАЗик путешественника погрузили в Петропавловске-Камчатском на отходящий теплоход и доставили в порт Владивосток, откуда он и начал возвращение в свой родной клуб путешественников в Нижнем Новгороде. Но возвращение домой для Валентина Ефремова стало не менее важным событием — только в Приморье он задержался на целую неделю. Один из этих дней был посвящен нашему городу, и особо тепло пилота-воздухоплавателя встречали ученики 22-й школы, которые и задали ему тот самый вопрос  про возраст.

Вот что могут школьники, так это задавать вопросы. Им все интересно: «А какой у вас воздушный шар? Страшно ли на нем летать? Почему вы к нам приехали на машине, а не прилетели на воздушном шаре? Портится ли во время перелетов еда?». Валентин Ефремов на все вопросы отвечал искренно и непосредственно: «Еда не может портиться, когда вы летите на шаре. Она просто заканчивается до того, как она может испортиться. Летать всегда страшно, но оно того стоит. На воздушном шаре приглашаю полетать всем, кто согласится на это путешествие».

Воздушный шар, на котором Ефремов совершил два самых значимых путешествия, называется «Святая Русь». В рабочем состоянии его высота составляет порядка 25 метров. Он относится к виду тепловых шаров, а это значит, что воздух внутри шара нагревается с помощью газовых горелок, и в зависимости от нагнетаемой температуры шар поднимается или опускается в воздушном пространстве. Один баллон с газом, которого в домашнем хозяйстве хватило бы минимум на месяц, во время полета заканчивается в течение часа. Летит шар по направлению ветра, и именно поэтому перед полетом воздухоплаватели с помощью специальных зондов определяют, на какой высоте идет нужный для них воздушный поток. Премудростей в этом деле множество, и недаром воздушные шары отнесены к категории «малой авиации» и управлять ими может только тот, кто отучился на специальных курсах и получил удостоверение пилота воздушного шара.

В 2005 году Валентин Ефремов совершил свой первый беспрецедентный перелет на воздушном шаре к Северному полюсу. «Тогда установление рекорда не было главным, — рассказывает путешественник, — перелет к Северному полюсу рассматривался как подарок родной стране, родному городу. Теперь на полюсе стоит столб-указатель, на котором обозначено расстояние до Нижнего Новгорода. Мы шли к полюсу долго, 43 дня, и все это время соревновались с американцами. Они в это же время выбрали такой же маршрут. Мы их опередили! И попали в Книгу рекордов Гиннесса!». Но уже через два года в неё был занесен еще один рекорд пилота воздушного шара «Святая Русь», который пересек аномальную зону озера Байкал в районе острова Ольхон (ее еще называют «байкальские Бермуды»), чего не удавалось сделать воздухоплавателям уже более 100 лет! «Но уже в самом начале пути над аномальной зоной, — вспоминает Ефремов, — почувствовали сильное психологическое давление, которое исходило от поверхности озера. И вопреки запрету подниматься на шаре выше 5000 метров (из-за разряженного воздуха могут не сработать газовые горелки), пришлось набрать высоту в 6 тысяч». Тот шестичасовой перелет над Байкалом чуть не закончился трагически: приземлиться в нужной точке не удалось, газ в баллонах закончился, и шар просто падал в тайгу, на кроны деревьев, и только плетеная корзина, в которой находился пилот с напарником, спасла им жизнь, приняв на себя удар о землю. Но этот перелет Ефремов повторил в нынешнем году, как часть экспедиции «Россия: с запада на восток».

Слушать рассказы путешественников всегда интересно, тем более, если ты находишься в том самом возрасте, когда просто естественно грезить захватывающими приключениями и дальними странствиями. «А какие книги вы читали в детстве?» — задали свой очередной вопрос школьники. «Моя любимая книга детства — «Пять недель на воздушном шаре» Жюля Верна», — ответил воздухоплаватель Ефремов. Что, впрочем, и неудивительно. Хотя вот на предложение совершить очередной полет вместе с ним поднялось не так уж много детских рук: романтика романтикой, но видеосъемки разбитой корзины воздушного шара после «байкальского» приземления напомнили о той самой суровой реальности, которая может поджидать любого пилота воздушного шара и его пассажиров.

В школьной гостевой книге воздухоплаватель сделал памятную запись: «Школе №22 с. Кневичи. Желаю всем учителям и ученикам новых открытий, дальних странствий и знаний о величии и красоте нашей планеты, имя которой — Земля. Путешественник Виталий Ефремов».